Qué es la UEFA Nations League: formato y campeones
Publicado el 25 de octubre de 2026
La UEFA Nations League es la competición de selecciones de Europa que reemplazó gran parte de los amistosos por partidos oficiales con algo en juego: ascenso, descenso, un trofeo y una vía hacia la Eurocopa. La organiza la UEFA, la disputan las 54 selecciones europeas y su campeón vigente es Portugal, que en junio de 2025 venció a España en la final de Múnich. En esta guía encontrarás qué es, cómo funciona su formato, quién la ganó cada edición y dónde verla en vivo por señales oficiales.
Qué es la Nations League y por qué se creó
La Nations League nació en 2018 con una idea sencilla: los amistosos entre selecciones habían perdido interés, y la UEFA buscaba partidos competitivos entre rivales de nivel similar. En lugar de un amistoso sin consecuencias, España juega contra Inglaterra o Francia contra Italia en un torneo con grupos, clasificación y un título al final. El resultado es un calendario internacional más atractivo para el aficionado y más exigente para los técnicos, que ya no pueden probar sin presión.
La competición no reemplaza ni al Mundial ni a la Eurocopa: es el tercer torneo de selecciones de la UEFA, con su propio trofeo y su propio prestigio, y con una conexión directa con la clasificación para la Eurocopa, porque el rendimiento en la Nations League puede abrir una vía hacia la repesca de la Euro. Por eso, incluso las selecciones que no pelean por el título se juegan algo en cada jornada: el ascenso de liga, la permanencia o la posición en el sorteo de la fase de clasificación.
Formato de la UEFA Nations League: ligas, grupos y finales
El formato divide a las 54 selecciones en cuatro ligas —A, B, C y D— según su nivel, y cada liga se divide en grupos. En la Liga A, la máxima categoría, hay cuatro grupos de cuatro equipos: cada selección juega seis partidos, uno en casa y otro fuera ante cada rival del grupo, entre septiembre y noviembre. Los ganadores y los segundos de cada grupo de la Liga A avanzan a los cuartos de final, que se juegan en marzo, y los ganadores de esos cruces disputan la fase final —semifinales y final— en junio.
El resto de ligas funciona con ascensos y descensos: los ganadores de grupo de las ligas B, C y D ascienden, y los últimos de grupo de las ligas A, B y C descienden, con partidos de promoción y descenso entre ligas en la ventana de marzo. Es, en la práctica, un sistema de ligas como el de los clubes, pero entre selecciones: una selección pequeña puede subir de la Liga D a la C con una buena campaña, y una grande puede descender de la Liga A si firma un mal grupo.
La edición 2026-27, la quinta de la historia, arrancó el 24 de septiembre de 2026 con 54 selecciones. En la Liga A, los grupos quedaron así: A1 con Francia, Italia, Bélgica y Turquía; A2 con Alemania, Países Bajos, Serbia y Grecia; A3 con España, Croacia, Inglaterra y Chequia; y A4 con Portugal, Dinamarca, Noruega y Gales. Los cuartos de final se jugarán en marzo de 2027, y la fase final, con semifinales y final, entre el 9 y el 13 de junio de 2027.
Campeones de la UEFA Nations League
| Edición | Campeón | Finalista | Final |
|---|---|---|---|
| 2018-19 | Portugal | Países Bajos | Portugal ganó la primera final en casa |
| 2020-21 | Francia | España | Francia remontó ante España en la final |
| 2022-23 | España | Croacia | España ganó en los penaltis |
| 2024-25 | Portugal | España | Portugal 2-2 España, 5-3 en penaltis en Múnich |
Portugal es la selección más ganadora de la historia del torneo, con dos títulos, y la única que lo ganó dos veces. La final de 2025 resume por qué el torneo engancha: España, vigente campeona, se adelantó dos veces con goles de Zubimendi y Oyarzabal, Portugal empató dos veces con Nuno Mendes y Cristiano Ronaldo, y en la tanda de penaltis Portugal marcó los cinco lanzamientos mientras Diogo Costa detenía el de Álvaro Morata. España buscaba ser la primera en defender el título; Portugal se lo impidió y ahora busca ser la primera en retenerlo, en 2027.
Francia ganó la edición 2020-21 ante España, y España se tomó la revancha en 2022-23 ante Croacia, en una final decidida en los penaltis con Unai Simón como héroe. Cada edición ha tenido una final distinta, y ninguna selección, salvo Portugal, repitió título: la Nations League es un torneo corto, de eliminación directa en su fase final, donde un mal día te deja fuera.
Qué está en juego en la Nations League 2026-27
En la edición en curso, lo que está en juego va más allá del trofeo. Portugal defiende el título y busca el triplete histórico de ser la primera selección en retenerlo; España, vigente campeona del mundo tras el Mundial 2026, quiere recuperar el trofeo que perdió en Múnich; Francia e Inglaterra, con plantillas repletas de estrellas, buscan su segundo título; y selecciones como Noruega, con Erling Haaland, o Grecia, recién ascendida, quieren demostrar que su lugar en la Liga A no es casualidad.
Para las selecciones de las ligas B, C y D, el premio es el ascenso y la vía hacia la Euro 2028: el rendimiento en la Nations League puede dar acceso a la repesca de la Eurocopa, lo que convierte cada grupo en una segunda oportunidad para selecciones que no lograron la clasificación directa. Por eso, en la Nations League, un partido entre dos selecciones modestas puede valer tanto como un España-Inglaterra: ambos deciden un ascenso, un descenso o una repesca.
Dónde ver la UEFA Nations League en vivo
En España, la Nations League se emite por las señales con derechos de la UEFA para la selección española, habitualmente TVE en señal abierta para los partidos de España y las plataformas con derechos UEFA para el resto de encuentros. En Latinoamérica, los partidos de la Nations League van por ESPN y Disney+ Premium, las señales que concentran el fútbol europeo en la región. En México, la señal varía según el partido, con ESPN y las plataformas asociadas como referencia habitual, y en Estados Unidos los partidos van por las señales con derechos UEFA en ese país.
Como los derechos varían por país y por partido, confirma siempre la señal en la ficha del encuentro en partidos de hoy y en la programación oficial. Evita las transmisiones piratas. Si sigues el fútbol de selecciones, consulta también nuestra guía de qué es la Champions League, la de la selección de España y la de dónde ver la Champions 2026-27.
Preguntas frecuentes sobre la UEFA Nations League
¿Qué es la UEFA Nations League?
Una competición de selecciones europeas creada por la UEFA en 2018, que reemplazó gran parte de los amistosos por partidos oficiales con ascenso, descenso y un trofeo.
¿Cuántas selecciones juegan la Nations League?
54 selecciones europeas, divididas en cuatro ligas (A, B, C y D) según su nivel, con grupos dentro de cada liga.
¿Cómo se gana la Nations League?
Ganando el grupo de la Liga A, superando los cuartos de final de marzo y ganando la fase final de junio, con semifinales y final.
¿Quién ganó más veces la Nations League?
Portugal, con dos títulos (2019 y 2025). Francia ganó en 2021 y España en 2023.
¿Cuándo termina la Nations League 2026-27?
La fase de liga se juega entre septiembre y noviembre de 2026, los cuartos de final en marzo de 2027 y la fase final entre el 9 y el 13 de junio de 2027.
¿Dónde ver la Nations League en vivo?
En España, por TVE y las señales con derechos UEFA; en Latinoamérica, por ESPN y Disney+ Premium. Confirma la señal de cada partido en la programación oficial.
