Champions League: el torneo que todos sueñan
La Champions League es el torneo de clubes más prestigioso del mundo: la competición anual de la UEFA en la que los mejores equipos de Europa pelean por la Copa de Europa. Se juega desde la temporada 1955/56, cuando nació como Copa de Campeones de Europa, y desde 1992 lleva su nombre actual.
Su himno, su trofeo de "orejas grandes" y sus noches de martes y miércoles la convirtieron en el evento de clubes más visto del planeta. En esta guía te explicamos qué es, cómo nació, cómo se juega hoy, cómo se clasifican los equipos y dónde verla de forma oficial en Latinoamérica.
Contexto: de la Copa de Europa a la Champions League
La historia arranca en 1955, cuando la UEFA organizó la primera Copa de Campeones de Europa con 16 equipos invitados. El Real Madrid ganó esa primera edición al vencer 4-3 al Stade de Reims en la final de París, y luego encadenó las cinco primeras Copas de Europa consecutivas, entre 1956 y 1960, un dominio que todavía hoy define la identidad del torneo.
Durante décadas, el torneo fue una eliminatoria pura reservada a los campeones de liga. En 1992, la UEFA lo rebautizó como UEFA Champions League, sumó una fase de grupos y abrió la puerta a más de un equipo por país, y con ello llegó el formato moderno: himno oficial, partidos en horario estelar y una marca global. La edición 2024/25, la número 70 de la competición y la 33.ª con el nombre de Champions League, trajo el cambio más profundo desde entonces: la fase de liga de 36 equipos, que sigue vigente en la 2026/27.
El formato actual: 36 equipos y una sola tabla
Desde 2024/25, la Champions League ya no tiene fase de grupos. Los 36 clasificados forman una única liga en la que cada equipo disputa ocho partidos contra ocho rivales distintos, cuatro en casa y cuatro fuera, entre septiembre y enero. Los rivales se sortean desde cuatro bombos según el coeficiente UEFA, y ningún club puede enfrentar a otro de su mismo país.
Al final de las ocho jornadas, la tabla decide todo: los ocho primeros avanzan directo a los octavos de final, los ubicados del 9.º al 24.º disputan un playoff eliminatorio a ida y vuelta, y los del 25.º al 36.º quedan eliminados de Europa sin pasar a la Europa League. Desde octavos, el torneo vuelve al formato clásico: eliminatorias a ida y vuelta hasta semifinales y una final a partido único en sede neutral.
Si quieres entender cómo se ordenan las clasificaciones en general, consulta nuestra guía de posiciones del fútbol y el calendario de partidos de la semana.
Cómo se clasifican los equipos
La mayoría de los 36 lugares se ganan en las ligas nacionales de la temporada anterior. El reparto, según el reglamento UEFA vigente desde 2024/25, combina varias vías:
El sistema tiene una lógica simple: premia lo hecho en la cancha. Un club no compra su lugar en la Champions League: lo gana en su liga, en la Europa League o en las previas de julio y agosto.
El palmarés: quiénes mandan en Europa
El Real Madrid es el club más laureado de la historia del torneo, con 15 títulos, el más reciente en 2024, y fue además el primer campeón y el ganador de las cinco primeras ediciones. Detrás aparecen el AC Milan, con siete títulos, y el FC Barcelona, con cinco. En total, más de veinte clubes distintos levantaron la Copa de Europa, pero el dominio histórico tiene acento español, italiano, inglés y alemán.
El máximo goleador histórico de la competición es Cristiano Ronaldo, una marca que resume lo que significa el torneo: los mejores jugadores del mundo miden su legado en noches europeas. Por eso cada temporada produce debates eternos, como el de Haaland vs Mbappé, dos estrellas que construyen su historia en esta competición.
Por qué la Champions League es distinta
Tres razones explican por qué ningún torneo de clubes genera lo mismo. Primero, la calidad: reúne cada año a los campeones y a los mejores equipos de las ligas más fuertes del mundo, por lo que un partido de fase de liga puede enfrentar al campeón de Inglaterra con el de España en septiembre. Segundo, la historia: setenta años de finales míticas, remontadas y goles que ya son parte de la cultura popular. Y tercero, la exposición: se juega en horario estelar de Europa, lo que en Latinoamérica significa tardes de martes y miércoles, el momento perfecto para ver fútbol entre semana.
Horarios por país y canales oficiales en Latinoamérica
Los partidos de la Champions League se juegan martes y miércoles, habitualmente en dos franjas: 11:45 y 14:00 horas de Perú, Colombia y Ecuador (13:45 y 16:00 en Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay; 12:00 y 15:00 en México, hora del centro). Los canales oficiales verificados para la temporada 2026/27 son:
Para saber qué canal transmite cada partido concreto de la jornada, revisa la guía de dónde ver la Champions League 2026/27 y los partidos del día.
Qué está en juego en la temporada 2026/27
La edición 2026/27 se juega con el formato de fase de liga ya consolidado: 36 equipos, ocho jornadas y dos cortes que mantienen la tensión hasta enero. En octubre de 2026, tras la fecha 2, nueve equipos sumaban seis puntos y la pelea por los ocho lugares directos a octavos ya estaba al rojo vivo, con el PSG, el Barcelona y el Aston Villa en lo más alto por diferencia de gol.
Para el aficionado latinoamericano, la Champions League es también una cita fija: dos tardes por semana, con los mejores jugadores del mundo y con horarios que permiten verla al salir del trabajo o del colegio. Y para los clubes, es la competición que define presupuestos, prestigio y legado. Ganarla, como saben el Real Madrid, el Milan o el Barcelona, es entrar en la historia del fútbol.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la Champions League?
Es el torneo anual de clubes de la UEFA, el más prestigioso del mundo. Desde 2024/25 lo juegan 36 equipos en una fase de liga única, seguida de eliminatorias hasta una final a partido único.
¿Cuándo nació la Champions League?
En la temporada 1955/56, como Copa de Campeones de Europa. El Real Madrid ganó la primera edición ante el Stade de Reims y adoptó el nombre de UEFA Champions League en 1992.
¿Cuántos equipos juegan la Champions League?
36 equipos en la fase de liga desde 2024/25. Cada uno juega ocho partidos contra ocho rivales distintos, cuatro en casa y cuatro fuera.
¿Cómo se clasifica un equipo a la Champions League?
Principalmente por su puesto en su liga nacional la temporada anterior. También clasifican los campeones vigentes de la Champions y de la Europa League, y hay plazas por rendimiento europeo y rondas previas.
¿Qué equipo ganó más Champions League?
El Real Madrid, con 15 títulos, el más reciente en 2024. Le siguen el AC Milan, con siete, y el FC Barcelona, con cinco.
¿Dónde ver la Champions League en Latinoamérica?
En Sudamérica, por ESPN y Disney+ Premium; en México, por TNT Sports y HBO Max. En España la transmite Movistar Liga de Campeones.
