Qué es la Copa Libertadores
La Copa Libertadores es el torneo de clubes más prestigioso de Sudamérica: la competición anual organizada por la CONMEBOL en la que los mejores equipos de los diez países sudamericanos disputan el título continental, conocido como "la Gloria Eterna", y el derecho a representar al continente en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
Si alguna vez te preguntaste por qué un partido entre dos clubes sudamericanos paraliza un continente entero, la respuesta está en esta copa. No es una liga más: es el torneo donde se forjaron las leyendas de Pelé con Santos, de Independiente y su récord de siete títulos, del Boca de Bianchi, del River de Gallardo y de la era dorada reciente de los clubes brasileños. Entender qué es la Libertadores es entender el fútbol sudamericano.
Historia: de 1960 a la Gloria Eterna
La Copa Libertadores nació en 1960 como Copa de Campeones de América, inspirada en la Copa de Europa que había nacido cinco años antes. Su primer campeón fue Peñarol de Uruguay, que venció en la final a Olimpia de Paraguay y repitió el título en 1961. El torneo tomó su nombre actual en honor a los libertadores que encabezaron la independencia de los países sudamericanos, y ese espíritu —el de una copa que pertenece a todo el continente— sigue siendo su sello.
Las décadas del torneo cuentan la historia del fútbol sudamericano:
El formato también evolucionó: en 2019 la final pasó a jugarse a partido único en sede neutral, como la final de la Champions League europea, lo que convirtió a la final de la Libertadores en un evento continental que se celebra cada noviembre en una ciudad distinta de Sudamérica.
Formato: cómo se juega la Copa Libertadores
La Copa Libertadores actual se juega en ocho etapas entre fines de enero y noviembre:
1. Fases previas (fases 1, 2 y 3): los clubes de las ligas con menos cupos disputan eliminatorias a ida y vuelta. Los cuatro sobrevivientes se unen a la fase de grupos.
2. Fase de grupos: 32 equipos divididos en ocho grupos de cuatro. Cada equipo juega seis partidos, tres en casa y tres fuera, entre abril y mayo. Los dos primeros de cada grupo avanzan.
3. Octavos, cuartos y semifinales: eliminatorias a ida y vuelta, con el equipo mejor ubicado en la fase de grupos definiendo en casa. Si la serie termina empatada, se define por penales, sin gol de visitante desde 2022.
4. Final única: un solo partido en sede neutral, en noviembre, que corona al campeón del continente.
Los cupos por país dependen del ranking de la CONMEBOL: Argentina y Brasil, las dos ligas más fuertes, tienen más plazas que el resto, y los campeones nacionales y los mejores de cada liga entran directamente a la fase de grupos, mientras que otros deben pasar por las fases previas. El campeón defensor también tiene su lugar asegurado, igual que el campeón de la Copa Sudamericana, que entra a la Libertadores del año siguiente.
Los clubes más ganadores
El palmarés de la Libertadores lo encabeza un club argentino, pero Brasil es el país con más clubes campeones distintos. La tabla histórica, actualizada tras la edición 2025, es la siguiente:
| Club | Títulos | Años |
|---|---|---|
| Independiente (Argentina) | 7 | 1964, 1965, 1972, 1973, 1974, 1975, 1984 |
| Boca Juniors (Argentina) | 6 | 1977, 1978, 2000, 2001, 2003, 2007 |
| Peñarol (Uruguay) | 5 | 1960, 1961, 1966, 1982, 1987 |
| River Plate (Argentina) | 4 | 1986, 1996, 2015, 2018 |
| Estudiantes de La Plata (Argentina) | 4 | 1968, 1969, 1970, 2009 |
| Flamengo (Brasil) | 4 | 1981, 2019, 2022, 2025 |
| Olimpia (Paraguay) | 3 | 1979, 1990, 2002 |
| Palmeiras (Brasil) | 3 | 1999, 2020, 2021 |
| Nacional (Uruguay) | 3 | 1971, 1980, 1988 |
| São Paulo (Brasil) | 3 | 1992, 1993, 2005 |
| Santos (Brasil) | 3 | 1962, 1963, 2011 |
| Grêmio (Brasil) | 3 | 1983, 1995, 2017 |
En total, 27 clubes han ganado la copa desde 1960, y Argentina y Brasil suman 25 títulos cada uno entre sus clubes, con Uruguay tercero con ocho. Boca Juniors, además, es el club que más finales perdió, con seis, lo que habla de su presencia constante en las instancias decisivas.
Por qué importa: qué gana el campeón
Ganar la Libertadores no es solo levantar un trofeo. El campeón obtiene:
Por eso la Libertadores se llama "la Gloria Eterna": ganar una vez te inscribe para siempre en la historia del continente, y los hinchas recuerdan cada título con el año y el rival, como el 2018 de River ante Boca o el 2025 de Flamengo ante Palmeiras.
Dónde ver la Copa Libertadores en vivo
En América Latina (excepto Brasil), la Copa Libertadores se transmite por ESPN y Disney+, que poseen los derechos del torneo y emiten los partidos en español, en vivo y en HD. En Argentina, además, Telefe emite partidos seleccionados en TV abierta y Fox Sports en TV paga. En España, la cobertura está en Movistar Plus+, y en Estados Unidos, en beIN SPORTS. Para la guía completa por país, con horarios y señales, consulta nuestra guía de dónde ver la Copa Libertadores 2026 y el calendario de partidos de hoy.
Si sigues a los grandes del continente, también te interesan nuestras guías de Boca Juniors y River Plate, y la guía general del torneo en Copa Libertadores 2026: guía completa.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la Copa Libertadores?
La Copa Libertadores es el torneo de clubes más prestigioso de Sudamérica, organizado por la CONMEBOL desde 1960, en el que los mejores equipos del continente disputan el título de campeón continental, conocido como "la Gloria Eterna".
¿Quién es el club con más títulos de la Copa Libertadores?
Independiente de Argentina, con siete títulos: 1964, 1965, 1972, 1973, 1974, 1975 y 1984, incluidos cuatro consecutivos entre 1972 y 1975, un récord histórico.
¿Quién ganó la primera Copa Libertadores?
Peñarol de Uruguay ganó la primera edición en 1960, venciendo en la final a Olimpia de Paraguay, y repitió el título en 1961.
¿Cómo se juega la Copa Libertadores?
Se juega con fases previas eliminatorias, una fase de grupos de 32 equipos en ocho grupos de cuatro, eliminatorias a ida y vuelta desde octavos hasta semifinales, y una final única en sede neutral en noviembre.
¿Qué gana el campeón de la Copa Libertadores?
El campeón clasifica a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, juega la Recopa Sudamericana contra el campeón de la Copa Sudamericana, defiende el título al año siguiente y recibe un premio superior a los 25 millones de dólares por la final.
¿Dónde ver la Copa Libertadores en vivo?
En Latinoamérica se ve por ESPN y Disney+; en Argentina también por Telefe y Fox Sports; en España por Movistar Plus+ y en Estados Unidos por beIN SPORTS.
