Qué es el descenso en el fútbol: reglas por país
Publicado el 25 de octubre de 2026
El descenso es la pérdida de categoría: cuando un club termina en los últimos puestos de su liga, baja a la división inferior para la temporada siguiente, mientras los mejores de esa división ascienden en su lugar. Es el sistema que hace que cada punto de la parte baja valga tanto como un título. En esta guía tienes qué es el descenso, qué es la promoción, y cómo funciona hoy en Argentina, España, Inglaterra, México y Brasil.
Qué es el descenso, en una frase
El descenso es el mecanismo por el que los equipos peor clasificados bajan a la categoría inferior al final de la temporada, y los mejores de esa categoría suben en su lugar. Las ligas que usan este sistema se llaman ligas abiertas.
Para el equipo que baja, es un golpe deportivo y económico: pierde ingresos de televisión, patrocinios y taquilla. Para el que sube, el ascenso es el premio mayor de su historia. Por eso la última fecha tiene dos torneos en uno: arriba se juega el título y abajo se juega no descender.
Qué es la promoción: el partido que vale una categoría
La promoción es un partido o una eliminatoria entre equipos de dos categorías distintas por un lugar en la superior la temporada siguiente. Hay dos tipos:
La promoción existe porque no siempre suben y bajan la misma cantidad de equipos por tabla: a veces los últimos cupos se deciden en la cancha, en una final que vale una categoría entera.
Argentina: promedios, tabla anual y el regreso de las promociones
Argentina tiene el sistema más particular del mundo: los promedios. En la Liga Profesional 2026, dos equipos pierden la categoría al final de la etapa regular del Clausura: uno por la tabla de promedios (puntos de 2024, 2025 y 2026 divididos por partidos) y otro por la tabla anual (16 partidos del Apertura más 16 del Clausura). Si el mismo equipo es último en ambas, baja el penúltimo.
El caso de 2026 lo ilustra: Estudiantes de Río Cuarto consumó su descenso en octubre de 2026, a falta de cuatro fechas, tras perder 1-0 con River en el Monumental. Recién ascendido a fines de 2025, sumó apenas 11 puntos en 28 partidos, con un coeficiente de 0,393, el peor al descender. Como también era último en la anual, el segundo descenso quedó entre Aldosivi y Riestra.
Y hay un cambio recién anunciado: el 22 de octubre de 2026, la AFA resolvió el regreso de las promociones en el Ascenso a partir de la próxima temporada, tras 15 años de ausencia. El sistema vuelve desde la Primera Nacional hacia abajo, no en la Liga Profesional: los dos últimos de cada zona descenderán directo y los antepenúltimos jugarán una promoción (directamente afiliados contra un rival de la Primera B, indirectamente afiliados contra uno del Federal A). En la Primera B y la Primera C habrá promociones para ascender y descender. Las promociones se jugaron en Argentina entre 1999/2000 y 2011/12, con series de ida y vuelta en las que el equipo de la categoría superior definía en casa y conservaba la categoría si empataba el global: así descendió River ante Belgrano en 2011.
España: tres bajan, tres suben, con playoff
En LaLiga, los tres últimos descienden a Segunda División (LaLiga Hypermotion) al final de la temporada. En Segunda, los dos primeros ascienden directo a Primera, y el tercer ascenso se decide en un playoff entre los equipos del tercero al sexto: semifinales a doble partido y final.
Seis equipos pelean por un solo cupo. Para seguir la lucha por no bajar, consulta la tabla de LaLiga.
Inglaterra: tres bajan de la Premier League, con el playoff más rico
En Inglaterra, los tres últimos de la Premier League descienden a la Championship al final de la temporada. En la Championship, los dos primeros ascienden directo y el tercer ascenso se decide en un playoff entre los equipos del tercero al sexto: semifinales a doble partido y final única en Wembley.
Esa final es famosa como "el partido más rico del fútbol": el ganador sube a la Premier League. Para seguir la parte baja inglesa, consulta la tabla de la Premier League.
México: sin ascenso ni descenso hasta la temporada 2026-27
México es el caso opuesto: no hay descenso ni ascenso. La suspensión se aprobó en abril de 2020, cuando la Asamblea de la Liga MX frenó la promoción y la relegación por la pandemia. El antiguo Ascenso MX desapareció y nació la Liga de Expansión MX, una segunda categoría sin premio de ascenso deportivo.
El nuevo Reglamento de Competencia de la FMF, publicado días antes del Apertura 2026, establece en su artículo 35 que, a partir de la temporada 2026-27, los clubes de la Liga MX no descenderán a la Expansión MX y los de la Expansión no ascenderán. Los clubes de la Expansión acudieron al TAS para exigir el regreso del ascenso, pero el TAS falló a favor de la FMF. Para seguir al fútbol mexicano, consulta la guía del Club América.
Brasil: cuatro bajan y cuatro suben, sin playoff
Brasil tiene el sistema más severo de los grandes: en el Brasileirão Serie A, los cuatro últimos descienden a la Serie B y los cuatro primeros de la Serie B ascienden a la Serie A. No hay playoff ni promoción: la tabla decide todo, y el 20% de primera pierde la categoría cada año.
Esa dureza ha hecho caer a gigantes: en los últimos años descendieron Cruzeiro, Grêmio, Vasco da Gama y Santos, que luego regresó como campeón de segunda. La CBF estudia, según Globo Esporte, reducir la Serie A de 20 a 18 equipos y bajar los descensos directos, con el antepenúltimo jugando una promoción contra el tercero de la Serie B. Con claridad: esa reforma está en estudio, no aprobada. Para seguir el torneo brasileño, consulta dónde ver el Brasileirão.
Tabla comparativa: los cinco países de un vistazo
| País | Liga principal | Descienden | Ascienden | ¿Playoff o promoción? |
|---|---|---|---|---|
| Argentina | Liga Profesional | 2 (promedios + anual) | 2 | Promociones en el Ascenso desde la próxima temporada |
| España | LaLiga | 3 | 3 | Playoff 3º-6º |
| Inglaterra | Premier League | 3 | 3 | Playoff 3º-6º |
| México | Liga MX | 0 (suspendido hasta 2026-27) | 0 | No |
| Brasil | Serie A | 4 | 4 | No (reforma en estudio) |
Preguntas frecuentes sobre el descenso en el fútbol
¿Qué es el descenso en el fútbol?
Es la pérdida de categoría: al terminar la temporada, los peores clasificados bajan y los mejores de la división inferior suben en su lugar.
¿Qué es la promoción en el fútbol?
Es una eliminatoria entre equipos de dos categorías por un lugar en la superior: un playoff entre equipos de segunda, como en Inglaterra y España, o un duelo directo entre uno de primera y uno de segunda, como en la Bundesliga.
¿Cómo funciona el descenso en Argentina?
En la Liga Profesional 2026 bajan dos equipos: uno por promedios y otro por la anual. Si el mismo equipo es último en ambas, baja el penúltimo. Desde la próxima temporada vuelven las promociones en el Ascenso, no en la Liga Profesional.
¿Cuántos equipos descienden en España e Inglaterra?
Tres en cada liga. En España bajan los tres últimos de LaLiga y suben los dos primeros de Segunda más el ganador del playoff 3º-6º. En Inglaterra bajan los tres últimos de la Premier y suben los dos primeros de la Championship más el ganador de Wembley.
¿Por qué no hay descenso en México?
Porque la Liga MX suspendió el ascenso y el descenso en abril de 2020, y el Reglamento vigente confirma que no habrá movimientos entre la Liga MX y la Expansión en 2026-27, según su artículo 35.
