Qué es el Balón de Oro: historia, votación y ganadores
Publicado el 27 de octubre de 2026
El Balón de Oro es el premio individual más prestigioso del fútbol: un balón dorado que cada año distingue al mejor jugador del mundo. Pero ¿quién lo entrega, quién vota y por qué a veces genera tanta polémica? La respuesta corta es que lo entrega la revista francesa France Football desde 1956 y lo votan periodistas de los 100 países mejor ubicados en el ranking FIFA. Esta guía promete explicar su historia completa, su sistema de votación actual, sus ganadores legendarios y qué cambió en 2026.
Qué es el Balón de Oro y quién lo entrega
El Balón de Oro (Ballon d'Or en francés) es un premio anual que entrega la revista francesa France Football al futbolista con mejor rendimiento de la temporada. Fue creado en 1956 por los periodistas Gabriel Hanot y Jacques Ferran, y su primer ganador fue el inglés Stanley Matthews, del Blackpool, a los 41 años. Desde entonces, el trofeo —un balón dorado montado sobre una base— se convirtió en el símbolo máximo del éxito individual en un deporte de equipo.
Es importante no confundirlo con otros premios: el Balón de Oro es de France Football, mientras que The Best es el premio que entrega la FIFA desde 2016, cuando ambas instituciones separaron sus caminos. Entre 2010 y 2015, ambos premios se fusionaron en el llamado FIFA Balón de Oro, votado por técnicos, capitanes y periodistas. Desde 2016, cada uno volvió por su lado, y el Balón de Oro recuperó su formato clásico de votación exclusivamente periodística.
Además del premio masculino principal, la gala del Balón de Oro entrega otros galardones: el Balón de Oro Femenino, creado en 2018; el Trofeo Yashin al mejor arquero, en honor al soviético Lev Yashin; y el Trofeo Kopa al mejor jugador menor de 21 años, votado por los ganadores vivos del Balón de Oro.
Cómo se vota: el sistema actual paso a paso
El proceso tiene dos fases. Primero, el equipo editorial de France Football y L'Équipe elabora una lista de 30 nominados para el Balón de Oro masculino (y 20 para el femenino, y 10 para los trofeos Yashin y Kopa). Después, un periodista de cada uno de los 100 países mejor ubicados en el ranking FIFA vota por sus 10 jugadores favoritos de la lista, en orden de preferencia.
El sistema de puntos es descendente: el primer lugar recibe 15 puntos, el segundo 14, y así hasta 1 punto para el décimo. El jugador con más puntos gana. En caso de empate, el primer criterio de desempate es la cantidad de votos al primer lugar, luego los votos al segundo lugar, y así sucesivamente. Si el empate persiste, se organiza una nueva votación entre los empatados, y en última instancia decide el director editorial de France Football, presidente del jurado.
Desde 2022, el premio se otorga por temporada (de agosto a julio) y no por año calendario, para reflejar mejor el rendimiento real de los jugadores. Y los criterios de votación, en orden de importancia, son tres: las actuaciones individuales y el carácter decisivo del jugador; las actuaciones colectivas y los títulos ganados; y la clase, el talento y el juego limpio.
Historia: de Matthews a la era Messi-Cristiano
En sus primeras décadas, el Balón de Oro solo premiaba a jugadores europeos que jugaran en Europa. Por eso, leyendas como Pelé o Maradona nunca lo ganaron: no eran elegibles. Todo cambió en 1995, cuando France Football abrió el premio a jugadores de cualquier nacionalidad que jugaran en clubes europeos. Ese mismo año, el liberiano George Weah, del Milan, se convirtió en el primer ganador no europeo. En 2007, el premio se abrió definitivamente a jugadores de todo el mundo, sin importar dónde jugaran.
La historia moderna del premio está dominada por dos nombres: Lionel Messi, con 8 Balones de Oro (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023), y Cristiano Ronaldo, con 5 (2008, 2013, 2014, 2016 y 2017). Entre 2008 y 2023, solo tres jugadores distintos a ellos ganaron el premio: Luka Modric en 2018, Karim Benzema en 2022 y Rodri en 2024. Y un dato único: el único arquero que ganó el Balón de Oro fue Lev Yashin, en 1963, la "Araña Negra" soviética, en cuyo honor se creó el Trofeo Yashin al mejor portero.
El Balón de Oro 2026: Harry Kane, el último ganador
La edición más reciente del premio, la de 2026, tuvo un ganador histórico: Harry Kane, delantero inglés del Bayern Múnich, ganó su primer Balón de Oro, convirtiéndose en el primer inglés en ganar el premio en 25 años, desde Michael Owen en 2001. Kane, capitán de la selección inglesa y uno de los goleadores más regulares de la última década, rompió así la sequía de su país y se sumó a la lista de ganadores con un premio que recompensó su rendimiento goleador sostenido y su liderazgo.
El triunfo de Kane también marcó un cambio de época: después de la era Messi-Cristiano y de los premios de Modric, Benzema y Rodri, el Balón de Oro volvió a un delantero centro clásico, un "9" goleador.
En la rama femenina, la ganadora de 2026 fue la española Alexia Putellas, que conquistó su tercer Balón de Oro Femenino.
Por qué el Balón de Oro genera tanta polémica
Ningún premio genera más debate que el Balón de Oro, y hay razones para ello. Primero, porque premia a un individuo en un deporte colectivo: un delantero siempre tendrá más visibilidad que un defensor o un arquero, y por eso solo un arquero ganó el premio en 70 años. Segundo, porque la votación es periodística y, por tanto, subjetiva: cada jurado pondera distinto los títulos, los goles y el juego limpio.
Los ganadores más laureados de la historia
| Jugador | Balones de Oro | Años |
|---|---|---|
| Lionel Messi | 8 | 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023 |
| Cristiano Ronaldo | 5 | 2008, 2013, 2014, 2016, 2017 |
| Johan Cruyff | 3 | 1971, 1973, 1974 |
| Michel Platini | 3 | 1983, 1984, 1985 |
| Marco van Basten | 3 | 1988, 1989, 1992 |
| Franz Beckenbauer | 2 | 1972, 1976 |
| Ronaldo Nazário | 2 | 1997, 2002 |
| Alfredo Di Stéfano | 2 | 1957, 1959 |
| Kevin Keegan | 2 | 1978, 1979 |
| Karl-Heinz Rummenigge | 2 | 1980, 1981 |
Para seguir la actualidad del premio, conviene revisar la guía del Balón de Oro 2026 y la agenda de partidos de FutbolHorarios, además de las guías de los grandes ganadores, como la de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Balón de Oro?
El premio anual que entrega la revista France Football desde 1956 al mejor futbolista de la temporada, votado por periodistas de los 100 países mejor ubicados en el ranking FIFA.
¿Quién vota el Balón de Oro?
Un periodista por cada uno de los 100 países del top 100 del ranking FIFA, que elige a sus 10 favoritos de una lista de 30 nominados elaborada por France Football y L'Équipe.
¿Quién ganó más Balones de Oro?
Lionel Messi, con 8, seguido por Cristiano Ronaldo, con 5. Ningún otro jugador ganó más de 3.
¿Algún arquero ganó el Balón de Oro?
Solo uno: el soviético Lev Yashin, en 1963. En su honor, el premio al mejor arquero se llama Trofeo Yashin.
¿Quién ganó el Balón de Oro 2026?
Harry Kane, delantero inglés del Bayern Múnich, primer inglés en ganar el premio desde Michael Owen en 2001.
¿En qué se diferencia del premio The Best?
El Balón de Oro es de France Football y lo votan periodistas; The Best es de la FIFA y lo votan técnicos, capitanes, periodistas y aficionados. Entre 2010 y 2015 estuvieron fusionados.
