Historia de la selección argentina: de 1902 a campeona
Publicado el 25 de octubre de 2026
La historia de la selección argentina es la historia de tres estrellas mundiales y de una obsesión que duró 36 años entre el segundo y el tercer título. Argentina debutó en 1902, ganó su primer Mundial en 1978, repitió en 1986 con Maradona y volvió a la cima en 2022 con Messi. Esta es la cronología completa, era por era, con sus títulos, sus finales perdidas y sus caídas, para entender cómo la Albiceleste pasó de potencia sudamericana a campeona del mundo tres veces.
1902-1930: el debut y la primera final mundial
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) se fundó el 21 de febrero de 1893, la más antigua de Sudamérica. La selección jugó su primer partido oficial el 20 de julio de 1902 ante Uruguay, en Montevideo, y lo ganó 6-0. En aquellos años, el fútbol argentino creció de la mano del Campeonato Sudamericano, el actual Copa América: Argentina ganó su primer título continental en 1921, jugando en casa, y sumó otros en 1925, 1927 y 1929.
El salto mundial llegó en 1930, en el primer Mundial de la historia, en Uruguay. Argentina llegó a la final y la perdió 4-2 ante el anfitrión. Fue el primer aviso de una selección que ya era potencia, pero que tardaría casi medio siglo en levantar el trofeo. Tras aquella final, Argentina se ausentó de los Mundiales de 1938, 1950 y 1954, y en 1958 sufrió una dura goleada 6-1 ante Checoslovaquia en Suecia que marcó a una generación.
1937-1957: dominio sudamericano y años de ausencia
Entre 1937 y 1957, Argentina dominó Sudamérica: 1937, 1941, 1945, 1946, 1947, 1955 y 1957. El tricampeonato de 1945, 1946 y 1947 sigue siendo único: ninguna otra selección ganó tres Copas América seguidas. Figuras como José Manuel Moreno, Adolfo Pedernera y Ángel Labruna formaron parte de aquella máquina ofensiva que, sin embargo, no se tradujo en presencia mundialista por las ausencias decididas por la AFA en aquellos años.
1978: la primera estrella, con Kempes y Menotti
La primera estrella llegó en casa. En el Mundial de Argentina 1978, el equipo de César Luis Menotti, con Mario Kempes como goleador del torneo, ganó el título tras vencer 3-1 a Países Bajos en la final del Monumental, en Buenos Aires, con prórroga incluida. Kempes marcó dos goles en la final y terminó como máximo goleador del torneo. Daniel Passarella, el capitán, levantó el primer trofeo mundial de la Albiceleste.
El título de 1978 cambió la autoestima del fútbol argentino: por primera vez, Argentina era campeona del mundo. Pero la defensa del título en España 1982 terminó en la segunda fase, y la selección entró en una transición que solo se resolvería con la llegada de un genio de 21 años que ya deslumbraba en el mundo.
1986: el Mundial de Maradona
México 1986 es, para muchos, el mejor torneo individual de la historia de los Mundiales. Diego Armando Maradona, capitán del equipo de Carlos Bilardo, marcó 5 goles y dio 5 asistencias en 7 partidos. En cuartos ante Inglaterra anotó los dos goles más famosos de su carrera: la Mano de Dios y el Gol del Siglo, una corrida desde su propio campo que la FIFA votó años después como el mejor gol de la historia de los Mundiales. En la final, Argentina venció 3-2 a Alemania Federal en el Estadio Azteca.
La final de 1990, de nuevo ante Alemania, terminó en derrota por 1-0 con un penalti polémico. Fue el cierre de la era Bilardo y el inicio de un largo invierno: Argentina ganó las Copas América de 1991 y 1993, pero en los Mundiales encadenó eliminaciones en octavos (1994), cuartos (1998, 2006, 2010) y fase de grupos (2002). La final perdida ante Alemania en Brasil 2014, con Messi como capitán, fue lo más cerca que estuvo la generación de Messi del título durante 8 años.
2021-2024: la era Scaloni y la tercera estrella
El ciclo de Lionel Scaloni, que asumió en 2018, rompió la sequía de 28 años sin títulos absolutos con la Copa América 2021, ganada en el Maracaná ante Brasil por 1-0. Fue el primer título de Messi con la selección absoluta. En 2022 llegó la Finalissima ante Italia (3-0 en Wembley) y, meses después, el Mundial de Qatar 2022: Argentina venció a Francia en la final por 4-2 en los penaltis tras empatar 3-3, con dos goles de Messi y uno de Ángel Di María en el tiempo reglamentario. Messi, capitán y mejor jugador del torneo, completó el palmarés que le faltaba.
El ciclo se cerró con la Copa América 2024, ganada ante Colombia por 1-0 en Miami. Con 16 títulos, Argentina es la selección más ganadora de la Copa América, empatada con Uruguay en el registro histórico según algunas cuentas, y la única que ganó tres ediciones consecutivas en los años cuarenta. En las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026, Argentina terminó primera con 38 puntos en 18 partidos. El Mundial 2026, disputado en junio y julio de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá, ya terminó: Argentina llegó a la final y la perdió ante España, un capítulo que se suma a las finales perdidas de 1930, 1990 y 2014.
Todos los títulos de Argentina, en una tabla
| Competición | Títulos | Años |
|---|---|---|
| Copa del Mundo | 3 | 1978, 1986, 2022 |
| Copa América | 16 | 1921, 1925, 1927, 1929, 1937, 1941, 1945, 1946, 1947, 1955, 1957, 1959, 1991, 1993, 2021, 2024 |
| Copa Confederaciones | 1 | 1992 |
| Copa de Campeones CONMEBOL-UEFA | 2 | 1993, 2022 |
| Campeonato Panamericano | 1 | 1960 |
| Finales mundialistas perdidas | 4 | 1930, 1990, 2014, 2026 |
Las eras y sus símbolos
Cada era argentina tiene un nombre propio. La era fundacional (1902-1930) pertenece a los pioneros del Sudamericano. La era dorada sudamericana (1937-1957) es la de Moreno y Pedernera. La era Menotti (1978) es la de Kempes y Passarella. La era Maradona (1986-1990) es la del 10 que ganó un Mundial casi en solitario. Y la era Scaloni (2021-2024) es la de Messi, Di María y Emiliano Martínez, el arquero de los penaltis decisivos. Entre 1993 y 2021, la selección pasó 28 años sin un título absoluto, la sequía más larga de su historia, rota en el Maracaná.
El legado de esta historia es doble: Argentina es la única selección que ganó el Mundial con tres capitanes distintos (Passarella, Maradona y Messi). Para el hincha, la cronología deja una lección: las grandes selecciones se construyen en ciclos largos, y el ciclo de Scaloni demostró que un proyecto con paciencia puede romper cualquier sequía.
Dónde ver a la selección argentina
Los partidos de Argentina se ven en el país por la TV Pública, TyC Sports y Telefe en señal abierta y cable, además del streaming de cada señal según el torneo. Antes de cada partido, confirma la señal anunciada en la ficha del encuentro en partidos de hoy y en la guía de la selección argentina, que cubre su presente, plantel y calendario. También puedes consultar el clásico Argentina-Brasil.
Preguntas frecuentes sobre la historia de Argentina
¿Cuántos Mundiales ganó Argentina?
Tres: Argentina 1978, México 1986 y Qatar 2022. Además perdió cuatro finales: 1930, 1990, 2014 y 2026.
¿Quiénes fueron los capitanes campeones del mundo?
Daniel Passarella en 1978, Diego Maradona en 1986 y Lionel Messi en 2022. Cada uno levantó el trofeo como capitán de la Albiceleste.
¿Cuántas Copas América tiene Argentina?
16 títulos, desde 1921 hasta 2024. Es la selección más ganadora del torneo junto a Uruguay en el registro histórico, y la única que ganó tres ediciones seguidas (1945, 1946 y 1947).
¿Cuál fue el primer partido oficial de Argentina?
El 20 de julio de 1902 ante Uruguay, en Montevideo, con victoria argentina por 6-0.
¿Por qué Argentina estuvo 28 años sin títulos?
Entre la Copa América 1993 y la Copa América 2021 pasaron 28 años sin títulos absolutos, con finales perdidas en 2004, 2007, 2014, 2015 y 2016. El ciclo de Scaloni rompió la sequía en el Maracaná.
¿Qué pasó en el Mundial 2026?
El Mundial 2026, disputado en junio y julio de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá, ya terminó. Argentina llegó a la final y la perdió ante España.
